Le roman éponyme de Pierre Loti connut dès sa publication en 1888 un immense succès. Histoire vécue par l’auteur, il raconte le mariage d’un jeune officier de la marine française avec une Japonaise à Nagasaki. André Messager en écrira un opéra en 1893, de même qu’un certain Giacomo Puccini s’en inspirera en partie pour écrire Madama Butterfly.